Архиепископ канадски Сотирије молитвено је учествовао у богослужењу, док је васељенски патријарх истакао његову више од пет деценија дугу предану службу Мајци Цркви, грчким православним верницима у Канади и целокупној грчкој заједници.

У свом обраћању, патријарх Вартоломеј похвалио је дугогодишњи и многоструки допринос архиепископа Сотирија животу и мисији Цркве, одавши признање његовом неуморном труду на јачању Православља и преданом служењу верном народу током читаве његове архипастирске службе у Канади.

Патријарх је такође поменуо намеру архиепископа Сотирија да поднесе оставку Васељенској патријаршији. Том приликом још једном му је изразио своју благодарност и задовољство због његове дугогодишње, плодне и предане архипастирске службе.

Архиепископ канадски Сотирије (Атанасулас) рођен је 1936. године у месту Лепијана, у области Арта, у Епиру, од родитеља Георгија и Анастасије. Дипломирао је на Богословском факултету Универзитета у Атини, а звање магистра богословља стекао је на Универзитету у Монтреалу.

Говори грчки, енглески и француски језик. Још као лаик обављао је дужност декана студената на Богословској школи у Бостону. У чин ђакона рукоположен је 17. јула 1962. године, а већ наредног дана, 18. јула, у чин презвитера. Од тада непрекидно служи у Канади. За епископа је изабран 18. децембра 1973. године, а хиротонисан је 27. јануара 1974. Дана 24. септембра 1996. године уздигнут је у чин митрополита торонтског и егзарха целе Канаде, а 2019. године унапређен је у достојанство Архиепископа канадског.

Обављао је и дужност потпредседника Хришћанског павиљона на Светској изложби Expo '67 у Монтреалу.

Од 1968. до 1996. године био је члан Архиепископског савета Архиепископије Северне и Јужне Америке, а 1996. године обављао је и дужност администратора исте Архиепископије. Од 1975. до 1978. године био је члан Управног одбора Универзитета у Торонту. Као представник Канадског савета цркава посетио је Кину 1981. године, а 1982. године Аустралију у оквиру Светског савета цркава.

Када је преузео архијерејску службу у Канади, постојале су свега двадесет две парохије, док их данас има седамдесет пет. Током његове архијерејске службе Епархија, а касније и Митрополија, основала је годишње омладинске саборе (1980), месечни лист „Православни пут“ (Orthodox Way, 1982), Социјалну службу (1984), организацију Metahomes (1984), која обезбеђује привремени смештај бескућницима, Грчки православни ред Канаде (1987), недељну телевизијску емисију „Православни глас“ (Orthodox Voice, 1990), која се емитује широм Канаде, Школу византијске музике (1991), манастире Светог Козме Етолског у Онтарију и Пресвете Богородице Утешитељке у Квебеку (1993), систем грчког православног образовања у Онтарију (дневне школе, 1996), као и Православну богословску академију у Торонту (1998).

Архиепископ Сотирије аутор је и издавач Катихизиса грчке православне вере, објављеног на енглеском језику, као и на грчком језику у стиховима и прози.

Добитник је више високих признања, међу којима су Стогодишња медаља Канаде, медаља „Canada 125“, Златна јубиларна медаља краљице Елизабете II (2002), Медаља града Атине, као и Дијамантска јубиларна медаља краљице Елизабете II (2012). Његово Високопреосвештенство одликовано је и високим грчким државним одликовањем Велики командант Ордена Феникса.

Извор, фото: orthodoxtimes.com

Превод са енглеског: редакција портала "Живот Цркве"