Proto-Presbítero Stavróforo Dr. Alexis Peña-Alfaro: La Iglesia Ortodoxa en Brasil - una aventura espiritual en la Ortodoxia, desde la Ortodoxia y para la Ortodoxia!
Seguramente tú que estas leyendo naciste ortodoxo, en una familia ortodoxa, tus abuelos y ancestrales son ortodoxos. Creciste venerando las santas reliquias, bellos templos con magníficos iconos, coros que cantan como los ángeles, santos monasterios, santos serbios, seminarios de teología, con muchos sacerdotes, obispos, en fin, una Iglesia estructurada, ya construida material y espiritualmente. Naciste ortodoxo? Gloria a Dios. Ahora imagínate un lugar que no tiene nada de eso que tu tuviste siempre y que sin conocer nada de lo que tú tienes, escogió ser ortodoxo por gracia divina. Esta es nuestra la historia. Ese desierto se llama Brasil. Somos los pobres en Espirito, los pobres del Evangelio, los mendigos Lazaros…
Historia de los orígenes de las Iglesias Ortodoxas en Brasil
El registro de la Iglesia Ortodoxa en Brasil acompaña los flujos migratorios a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX desde Siria, Líbano y Palestina, del Este europeo, Rusia, Grecia y Ucrania. Al principio estos grupos recibían sacerdotes ocasionalmente y posteriormente se organizaron parroquias como en el caso de Brasil cuando fue celebrada la primera liturgia en San Pablo en el año de 1897 y la primera iglesia en San Pablo por inmigrantes árabes en el año de 1904 organizada por el Patriarcado de Antioquia. De la mismo forma corrió con la inmigración griega en el siglo XIX y posteriormente inaugurada la primera iglesia de Santa Catarina en Florianópolis, al sur de Brasil en el año de 1905.
Foto da antiga Igreja da Anunciação à Nossa Senhora (na região da 25 de Março), fundada em 1904, sendo a primeira igreja ortodoxa do Brasil.
La inmigración eslava rusa y ucraniana se estableció al sur del Brasil, la primera iglesia rusa de San Juan Evangelista en Campina das Missões en Rio Grande do Sul en 1912. En la ciudad de San Pablo se fundó la primera parroquia rusa en 1925 y en Rio de Janeiro se organizó otra parroquia rusa el año de 1930.
La inmigración ucraniana comienza a finales del siglo XIX en el estado de Paraná estos grupos eran comunidades vinculadas a Roma. En el año 1945 llegaron ortodoxos alineados a la Iglesia Ortodoxa Rusa. Actualmente la Iglesia Ortodoxa Ucraniana está vinculada al Patriarcado de Constantinopla de una Diócesis de Estados Unidos. Hoy en Brasil existen también la Iglésia Ortodoxa Autocéfala de Polonia y la Iglesia Ortodoxa Serbia que explicaremos como se originaron.
El inicio de una misión ortodoxa brasileña
Esta es una sorprendente historia de como un grupo de “buscadores” terminó encontrando la Igreja Ortodoxa fuera de las iglesias ortodoxas históricas establecidas desde el siglo XIX y XX en Brasil. El contexto cultural y religioso ortodoxo estaba restricto a las comunidades étnicas de sus países de origen. Sus liturgias y servicios eran celebrados en sus lenguas nativas: árabe, griego, ucraniano y ruso, los brasileños no tenían acceso a la vida religiosa ortodoxa.
Por otro lado, veamos el escenario pós moderno de la segunda mitad del siglo XX de los años 60-80 ocurren diversos eventos culturales y políticos que desencadenan una busca por nuevos significados de vida. La guerra de Viet Nam, la Guerra fría, la revolución hippy, uso de drogas, la liberación sexual. En Brasil el golpe militar de 1964. En el campo religioso el aparecimiento de la Teología de la Liberación, de orientación marxista; el avanzo de las sectas protestantes, el desencanto religioso en general. Esto estimulo la busca de sentido en las doctrinas exóticas Hare Krishna, Zen budismo, Meditación Transcendental, Yoga, los cutos africanos, el espiritismo de Alan Kardec que es fuerte en Brasil.
En los USA ocurrió este mismo fenómeno talvez de forma todavía más intensa, es llamado “el desencanto de la posmodernidad” un ejemplo de este periodo es Serafín Rose de origen protestante buscó en el Taoísmo chino la sabiduría que buscaba llegó a estudiar chino en California hasta convertirse al cristianismo ortodoxo; fue monje del Monasterio de San German en California.
En Brasil no fue diferente, un grupo de “buscadores” organizados para el estudio de doctrinas orientales nos dedicamos a leer sobre Metafísica, Cosmología, Taoísmo, Budismo, Islamismo, Astrología Tradicional, Mitología y Simbolismo. Era puro desencanto con las religiones establecidas. Vale recordar que en Brasil e este periodo las comunidades ortodoxas estaban concentradas en el Sudeste y Sur del Brasil, pocos brasileños tenían acceso a los servicios ortodoxos, la Ortodoxia era de cierta forma desconocida del público en general.
En resumo, la vida religiosa, católicos y protestantes en crisis. la Iglesia Ortodoxa minoritaria y sin ninguna proyección social, cada uno buscó algo para vivir. El “conocimiento esotérico” digamos cosmológico del orden de la naturaleza nos daba la garantía de que había un Cosmos hecho por Dios y que la verdad estaba escondida en las Antiguas Tradiciones Espirituales, había que encontrarla. Recordemos los Reyes Magos y la búsqueda de Dios…[Mt 2:1-12]
Leíamos diversos autores que nos hablaban de la existencia de una Tradición primordial, René Guenón, Schoun y otros autores. Hasta que por fin hicimos contacto con un traductor de Guenón en Portugal que vino al Brasil en 1985 para participar de un evento sobre simbolismo y aquí comienza todo.
Foto: Misión ortodoxa en El Salvador bajo la jurisdicción canónica de la Iglesia Ortodoxa Serbia (cortesía del autor)
Descubierta de la Ortodoxia
El traductor de René Guenón en Portugal era el periodista A. C. Carvalho que estuvo en dos eventos en Brasil, en Rio de Janeiro y Recife al nordeste. Aquí descubrimos que era sacerdote ortodoxo en Lisboa, Portugal y nos dio dos breves cursos sobre la Tradición y tradiciones, tema que nos encantaba y otros Iglesia e iglesias sobre el cristianismo primitivo y la Iglesia Ortodoxa. Esto a final de 1985. Carvalho era sacerdote de la Iglesia Ortodoxa de Portugal y su jefe era el Metropolita Gabriel de Lisboa. Por medio de Carvalho hicimos contacto con el Metropolita Gabriel para visitar Portugal y conocer la Iglesia Ortodoxa al otro lado del Atlántico.
El Metropolita Gabriel [Juan Eduardo Henrique Pinto da Rocha] era un portugués, de origen noble, que se convirtió a la Ortodoxia en Ginebra en un monasterio de la Iglesia Rusa Fuera de las Fronteras, con el Obispo Antoni Bartochevitch, hecho monje estuvo un periodo en Monte Athos después hizo estudios en el Instituto Saint Serge de Paris. Pidió la bendición a su obispo e inició una misión en Lisboa que tuvo una excelente acogida y un crecimiento enorme pero su obispo se negaba a enviar otros sacerdotes para en la misión. Con este problema solicitó la bendición para buscar otra jurisdicción.
El entonces Arquimandrita Juan fue a Atenas pedir al Sínodo Viejo Calendarista [no canónica] del Metropolita Auxentios ayuda, pero el Sínodo decidió consagrarlo Obispo Vicario para Europa Occidental en julio de 1978 fueron consagrantes los Metropolitas Kalistos de Corintio, Gerontios de Pireo y Antonio de Megarides
Así recomienza la historia de la Iglesia Ortodoxa en Portugal, que reclama la fundación apostólica en el I siglo y una presencia de varias florecientes comunidades locales en la Península Ibérica. Tenemos el testimonio del deseo de San Pablo de visitar España [Rm14: 24-28] y el registro de San Clemente de Roma en el año 96 quien enaltece el trabajo apostólico de los apóstoles Pedro y Pablo “que habiendo enseñado la justicia del Evangelio a todo el mundo y habiendo llegado hasta el extremo occidente” [Conradus Kirch, Enchiridon Fontium Historiae Antiquae, Ed 5ª] con históricos testimonios de iglesias locales fieles a la ortodoxia de la Iglesia Una y que a partir del siglo IX fueron tomadas por el centralismo de Roma que sofocó los derechos de la Iglesias locales y sus ritos, en Portugal el Bracarense y en España el mozárabe. El cristianismo existe en la península Ibérica, Portugal y España desde el siglo I.
Foto: Madre Inés y el Arcipreste Alexis con el Metropolitano Amfilohije en Guatemala (cortesía del autor)
La visita al Monasterio de la Transfiguración, Mafra, Portugal
En Junio de 1986 nuestro grupo de 09 personas de Recife y 04 de Rio de janeiro llegamos al Monasterio de la Transfiguración en Mafra, cerca de Lisboa y durante 30 días de intenso aprendizaje sobre historia de la Iglesia, Tradición, Patrística, Liturgia, vida monástica. Quedamos encantados con la riqueza de la Tradición Ortodoxa, la vida monástica, la liturgia, los iconos. Así decidimos ser recibidos en la Iglesia Ortodoxa y solicitamos un sacerdote para que nos asistiera en Brasil. El Metropolita Gabriel se negó, decidió ordenar a dos del grupo y que nosotros deberíamos hacer la Iglesia en Brasil. Explicó que este no era el camino usual, que nosotros no éramos “normales” y que confiáramos en Dios.
Aceptamos este desafío y aventura en la fe como Abraham no sabíamos para donde íbamos. De esto se van a cumplir 40 años y si todavía estamos en pie fue solo obra de Dios y Su gracia. Fueron ordenados en julio de 1986 los presbíteros Pablo [hecho monje] y Alexis [casado y con el si de su esposa María]. Llegue a Recife solamente con un antimension en la mano, sin sotana, ni vestiduras, ni los objetos litúrgicos, sin iglesia y sin fieles…esto era un desierto literal y materialmente hablando. Sin estudios de teología previos, una completa locura en Cristo, el estudio se inició con la liturgia, oración y estudios que continúan hasta hoy 40 años después. Se criaron dos parroquias una en Recife: La Santísima Trinidad, la otra en Rio de janeiro, de dedicada a la Virgen María.
Esta misión ortodoxa “brasileña” estaba vinculada a la Iglesia Ortodoxa de Portugal que a la altura del año 1990 fue recibida canónicamente por la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Polonia, del Metropolita Basilio. E el año de 1992 fue consagrado un obispo brasileño y criada la Diócesis de Rio de Janeiro y Olinda-Recife. Posteriormente fue sagrado un obispo auxiliar para Recife.
En 1997 falleció el Metropolita Gabriel y fue electo un Obispo más joven e en cuatro años modificó todo y diversos problemas de orden administrativos y otros trajeron una crisis a la Iglesia de Portugal y al Brasil justo en el año 2000 después de una peregrinación a Jerusalén. Resultó de esto que el Sínodo de la Iglesia de Polonia habiendo advertido al nuevo Metropolita para corregir varias posturas y solicitaciones, este fue depuesto. Con esto la Diócesis de Brasil con un Arzobispo y un Obispo auxiliar se vincularon directamente a la Iglesia de Polonia.
Al mismo tiempo en Brasil los problemas de Portugal también afectaron a nuestras parroquias y nuestros fieles del nordeste que después de reunidos y consultados todos e cada uno de los fieles adultos decidimos buscar otra jurisdicción. Así en julio de 2000 visité a Su Gracia Mitrophan en Pennsylvania, USA le entregamos toda la documentación y un informe de nuestra situación, básicamente casi todos los sacerdotes del nordeste de Brasil pedimos para salir: tres presbíteros, un Hieromonje, un diacono, dos monjas, tres subdiáconos. Firmamos las cartas de solicitación de aceptación canónica y en febrero de 2002 fuimos oficialmente recibido en la Diócesis del Este de América de la Iglesia Ortodoxa Serbia.
Foto: El arcipreste Alexis con el obispo Kirill (cortesía del autor)
En el año de 2011 fue establecida la Diócesis de Buenos Aires, Américas del Sur y Central de la Iglesia Ortodoxa Serbia por una iniciativa del Metropolita Amphiloquio, memoria eterna, quien soñaba con llevar la ortodoxia a nuestros países latinoamericanos. Nuestro Padre y Arcipastor desde el año 2018 es Su Eminencia el Obispo de Buenos Aires y de América del Sur y Central, Mons. Кirilo (Bojović). Esta es la mayor Diócesis ortodoxa del mundo, 19 millones de kilómetros cuadrado y más de 500 millones de habitantes. Este es, o debería ser un territorio de misión.
Foto: Metropolitano Amfilohije y Arcipreste Alexis en la misión ortodoxa en Guayaquil, Ecuador (cortesía del autor)
Las Parroquias que administré, la Santísima Trinidad y luego la Dormición de la Madre de Dios en Recife fueron mi soporte espiritual para abrir algunas misiones, mismo sin recursos financieros en Recife, Belo Jardim y Caruaru en el Estado de Pernambuco donde vivo y en el Estado de Maranhão al norte de Brasil. Posteriormente con la bendición del Metropolita Amphiloquio en 2012 abrimos una misión en Guayaquil, Ecuador; posteriormente otra en mi país El Salvador en el año 2013, que hoy visito apenas una vez por año por falta de recursos. Trabajamos en el año 2017 para recibir al Monasterio de la Santísima Trinidad en Guatemala de la Madre Igumeni Inés, con propiedades, edificios una parroquia en la capital y una Universidad. Infelizmente después de ocho años pidió su entrada en el Patriarcado Ecuménico por falta de sacerdote para asistir los servicios del monasterio.
Conclusión
Insondables son los caminos del Señor que nos condujo por diversos medios hasta Su Santa Iglesia. Gloria a Dios. Nuestro trabajo hoy es de manutención y al mismo tiempo de preocupación con nuestro futuro para el trabajo que durante casi 40 años hemos tratado de realizar nuestro sacerdotes están unos arriba de los 70 años, otros dos en la casa de los 60. Pero actualmente muchos jóvenes a través de la internet se están aproximando. Transmitimos la liturgia en vivo, tenemos grupos de WhatsApp, hago videos sobre temas ortodoxos e catecismo. Tenemos una editora para publicar libros ortodoxos que hoy es referencia en todo Brasil. Tenemos tres parroquias y un pequeño monasterio con un monje pues el Abad Pedro falleció este año en febrero de 2025. De nuestra misión en Brasil tenemos monjas residentes en Francia, USA y Argentina.
Sobre el autor:
El Proto-Presbítero Stavróforo Dr. Alexis Peña-Alfaro, de 72 años de edad. Natural de El Salvador, América Central, pero residente en Brasil hace 50 años. Casado con María tenemos dos hijos Natalia y Antonio. Graduado en Psicología [Universidad Católica de Pernambuco 1979, Cinco especializaciones: Dinámica de Grupo, Terapia familiar, Consultoría de Empresas, Psicoterapia de Traumas; Inteligencia Sistémica; Maestría en Alcoholismo, Universidad Federal de Paraíba,1992 Doctorado en Linguística, Universitat Pompeu Fabra, Barcelona/Universidad Federal de Pernambuco, 2005. Tiene 45 años de practica en Psicología Clínica; Enseño Psicología en la Universidad Católica durante 33 años, las materias Psicología Cognitiva-Comportamental, Psicología Social, Dinámica de Grupo, Psicología y Administración; Psicología y Filosofía. Orientación de investigación científica.
Licenciatura en Teología de Seminario San Martinho de Dume de Portugal [1994-1995 en línea] cuando estaba en la jurisdicción de Polonia.
En 2003-2004 frecuenta el Instituto San Gregorio Palamas en Barcelona, de la Iglesia Serbia, vinculado al Instituto Saint Serge de Paris. Hice cursos en línea. Fué invitado a enseñar teología ortodoxa em dos seminarios romanos y dos protestantes: Patrología, Hermenéutica, Antiguo Testamento. Historia de la Iglesia.
Fue Decano del curso de Sagradas Escritura de la UOMAC [en línea] de Guatemala. es (стави овде велико Е) Vicario Episcopal de la Iglesia Serbia en Brasil y El Salvador bajo el omoforio del obispo Kirilo (Bojovic). Rector de la Parroquia de la Dormición de la Madre de Dios; Administrador del Monasterio de la Santísima Trinidad en Aldeia, Pernambuco; Director de la Editora San Sava. Misionero. Es conferencista y Escritor con 11 libros publicados; dos libros sobre alcoholismo, estos basados en su Maestría en alcoholismo; Su tesis de Doctorado fue publicado como libro: Las Estrategias de Persuasión de la Teología de la Prosperidad; publicó en USA The Inner Man; otro en Guatemala Los Libros Sapienciales; y la versión serbia para El Hombre Interior está lista para revisión. También es productor de videos sobre ortodoxia en Youtube.
