Археолози су саопштили да верују како су на локалитету Ел-Араџ, на североисточној обали Галилејског језера, открили древно насеље Витсаиду — библијски град у којем је Господ Исус Христос учинио више чуда.

До ове идентификације дошло је након вишегодишњих ископавања током којих је откривен значајан број налаза који овај локалитет повезују са новозаветном Витсаидом.

Према Јеванђељима, у Витсаиди је Христос исцелио слепог човека, а град се налазио у близини места на којем је Господ чудесно нахранио хиљаде људи са неколико хлебова и риба. Витсаида је, такође, била родно место светих апостола Петара, Андреја и Филипа.

Међу најзначајнијим открићима налазе се остаци византијске цркве, кућа из I века пронађена испод њених темеља, древни рибарски тегови, као и мозаички натпис на којем се Свети апостол Петар назива „првим међу апостолима и чуварем кључева Небеских“.

Говорећи 5. маја у Вашингтону, руководилац ископавања Стивен Нотли изјавио је да све већи број доказа „практично потврђује“ да је Ел-Араџ заиста библијска Витсаида, што је питање које деценијама заокупља истраживаче.

Један од најважнијих налаза представља грађевина из I века откривена испод апсиде базилике, за коју истраживачи сматрају да одговара опису из VIII века који помиње цркву подигнуту над домом светих апостола Петра и Андреја.

„Имамо зид куће из I века испод апсиде“, рекао је Нотли за И-Ви-Ти-Ен њуз. „Наравно, не постоји натпис који каже: ‘Овде је спавао Петар’, али из археолошке перспективе тешко да можете добити уверљивији доказ.“

Ископавања на локалитету Ел-Араџ започела су 2016. године, након што су археолози препознали да се место по свом положају уз древну обалу и остацима рибарског насеља из I века подудара са описима Витсаиде. Ова претпоставка додатно је учвршћена 2017. и 2018. године, када су откривени остаци из римског периода и рушевине велике византијске базилике за коју се верује да је давно изгубљена „Црква апостола“.

Истраживачи сматрају да је црква разрушена у земљотресу 749. године, након чега је вековима била прекривена наносима земље и вегетацијом. Године 2025, шумски пожар открио је древне рушевине које су до тада биле сакривене густим растињем, износећи на видело зидове, остатке грађевина и фрагменте грнчарије из римског доба.

Ово археолошко истраживање постало је један од најпраћенијих пројеката библијске археологије у Израелу, будући да се Витсаида више пута помиње у Новом Завету као једно од средишта Христове проповеди и деловања.

Извор, фото: orthochristian.com

Превод са енглеског: редакција портала "Живот Цркве"